Le 9 octobre 1989, plus de 70.000 personnes sont descendues dans la rue à Leipzig malgré les craintes fondées de répression violente et d'arrestations. Ils se sont avérés tout simplement trop nombreux pour les forces de sécurité du régime. Contrairement aux protestations précédentes, la manifestation a pu se poursuivre sans qu'il y ait eu une seule arrestation ou un seul acte de violence. Leur message, que les peuples sont la base du pouvoir politique, a enhardi les mouvements à travers l'Europe de l'Est. Les événements de l'automne 1989 en Allemagne de l'Est ont constitué un point de basculement inattendu qui a finalement déclenché l'effondrement de l'un des grands pôles de pouvoir de notre monde, l'Union soviétique.

En fin de compte, ce ne sont pas les têtes nucléaires installées dans toute l'Europe qui ont changé l'équilibre, mais les citoyens eux-mêmes - des gens normaux comme vous et moi - qui avaient un message simple : le temps d'une transition pacifique est venu. Il s'agissait de familles qui se sont retrouvées de part et d'autre du rideau de fer, d'étudiants qui s'étaient vu refuser une éducation simplement parce qu'ils avaient posé les mauvaises questions et d'artistes qui avaient été mis sur liste noire pour avoir choisi les mauvais sujets. Fatigués de se faire mentir et espionner, les citoyens de la République démocratique allemande (RDA) n'exigeaient rien de moins qu'une véritable démocratie.

La Stiftung Friedliche Revolution, une organisation fondée par des militants qui ont aidé à organiser les manifestations en 1989, commémore cet événement avec une table ronde internationale annuelle visant à transmettre le message de la Révolution pacifique dans le monde. Des représentants de la société civile de 23 pays ont participé à l'édition de cette année. Il traitait de sujets aussi vastes que la justice climatique, la liberté de la presse et l'instrumentalisation des nouvelles technologies par les autocrates.

Ainsi, bien plus qu'un regard en arrière, la Table ronde internationale consacre ses efforts à regarder vers l'avenir. Quels sont les problèmes auxquels nous sommes confrontés dans le monde aujourd'hui ? Comment pouvons-nous tirer les leçons de la révolution pacifique dans nos vies aujourd'hui ? La Table ronde vise à établir des passerelles entre les organisations de tous les secteurs et chaque année, les participants rédigent une déclaration commune : un Mémorandum pour la liberté et la démocratie. Des parallèles sont établis entre la Révolution pacifique et le mouvement Fridays for Future, mais il est également fait référence à la réduction de l'espace civique en Europe orientale et en Turquie et aux attaques généralisées contre les institutions démocratiques, telles que la presse libre et des élections équitables, dans le monde.

Le festival était accompagné de performances artistiques concentrées dans le bâtiment Karstadt, un ancien grand magasin qui a vu ses vitrines transformées en un espace d'exposition public et interactif. Les passants pouvaient assister à des installations artistiques sur des sujets tels que la guerre en Syrie, assister à des spectacles ou même voter sur des questions telles que "Qu'est-ce que le changement signifie ?" En solidarité avec les manifestations en faveur de la démocratie à Hong Kong, les signes chinois pour "Démocratie" sont installés dans l'une des vitrines, qui est bientôt ornée de messages de soutien du public. Chaque discussion de la Table ronde internationale est rendue publique par des artistes qui dessinent une représentation graphique des sujets abordés. Le soir, il y a des conférences publiques, des spectacles musicaux et des séances de discussion interactives.

Le 9 octobre, le festival se termine par la traditionnelle prière pour la paix dans la Nikolaikirche, l'église où les manifestations du lundi ont commencé et d'où les manifestants sont partis exactement 30 ans auparavant. De là, des milliers de citoyens s'installent sur l'Augustusplatz pour la Fête des Lumières. Le dernier jour est tragiquement éclipsé par une attaque terroriste antisémite dans la ville voisine de Halle et le centre-ville est donc marqué par une forte présence policière et la fête des lumières commence par une minute de silence.  Ensuite, les gens forment les mots "Leipzig '89" avec des bougies comme symbole d'espoir et de résistance non-violente. Un message qui est d'actualité, même après 30 ans.

Images: Revolutionale.