Les Équatoriens rejettent les changements constitutionnels qui mettent en péril les protections environnementales pionnières

Les électeurs équatoriens ont livré un message décisif lors des référendums nationaux d’hier, en rejetant les quatre principales propositions avancées par le président Daniel Noboa. environ 53 à 60 % des voix, le décompte étant en cours . Ce résultat marque un moment charnière pour la trajectoire démocratique du pays, reflétant un malaise généralisé face aux tentatives visant à remodeler les principes constitutionnels fondamentaux et à affaiblir les garanties établies de longue date pour la nature et les droits des citoyens.

Le vote en Équateur est obligatoire: plus de 80 % des électeurs éligibles ont participé au référendum, selon le Conseil national électoral (CNE). La majorité simple décide du résultat, qui est contraignant. Onze autres questions référendaires proposés au scrutin par le président Noboa ont été jugés inconstitutionnels par la Cour constitutionnelle et refusés. 

Bien que le gouvernement ait présenté les référendums comme des mesures nécessaires pour améliorer la sécurité et rationaliser la gouvernance, l'électorat a refusé d'approuver ces mesures. La proposition d’autoriser des bases militaires étrangères en Équateur a été largement rejetée, révélant de profondes sensibilités quant à la souveraineté et à l’influence extérieure. Les propositions visant à réduire le financement des partis et à réduire le nombre de parlementaires ont également été rejetées. Ces trois questions auraient constitué une modification de la Constitution - proposée par le gouvernement - les soumettant à un vote obligatoire en Équateur. 

Le rejet d'un processus visant à convoquer une assemblée constituante spécialement élue pour réécrire la Constitution, qui, selon le Direct Democracy Navigator, est classé comme une décision descendante a été extrêmement significatif. Référendum d'autorité. De nombreux Équatoriens y voient un risque pour l’architecture constitutionnelle particulière du pays, en particulier pour les dispositions sur les droits de la nature, qui ont permis à la société civile de défendre les écosystèmes contre les pressions extractives et qui sont uniques au monde.

Cette crainte est ancrée dans une expérience récente. En 2023, le Référendum Yasuní initié par les citoyens  a délivré un mandat retentissant visant à maintenir le pétrole dans le sol du parc national Yasuní afin de protéger la biodiversité et la vie indigène. Pourtant, le gouvernement n’a pas réussi à mettre pleinement en œuvre les résultats, même si les résultats du référendum de 2023 étaient contraignants. Ce manque de suivi, combiné aux nouvelles propositions de réforme ciblant les militants autochtones et la société civile, a conduit les critiques à avertir que la démocratie directe est instrumentalisée lorsque cela est politiquement pratique, mais ignorée lorsqu’elle produit des résultats qui remettent en question les intérêts extractifs ou sécuritaires.

Ces préoccupations se sont intensifiées avec l’introduction du décret exécutif n° 60 plus tôt cette année, qui fusionne les institutions équatoriennes en matière d’environnement et de droits de l’homme avec les ministères responsables des industries extractives et de la sécurité. Une décision critiquée car elle place la protection de l’environnement et les droits fondamentaux à la merci d’intérêts concurrents, sapant ainsi les contrôles institutionnels nécessaires à la protection de la nature et de la participation démocratique. Au cours des derniers mois, au moins 61 dirigeants et organisations de la société civile ont vu leurs comptes bancaires gelés  tandis que le ministère public poursuit une enquête sur des allégations d'enrichissement privé inexpliqué, dans ce qui est considéré comme une répression contre les défenseurs de la nature et des droits de l'homme.

Le rejet des propositions référendaires d’hier doit donc être lu dans un contexte plus large. Pour de nombreux électeurs, il ne s’agissait pas simplement d’un jugement sur des points politiques spécifiques, mais d’une affirmation plus large selon laquelle le changement constitutionnel nécessite légitimité, transparence et engagement citoyen significatif. L’expérience de l’Équateur montre que lorsque les dirigeants politiques semblent peu disposés à respecter les résultats des processus de démocratie directe, la confiance du public s’érode rapidement.

Le président Noboa a reconnu les résultats du référendum et s'est engagé à respecter la volonté du peuple. Le défi consiste désormais à démontrer dans la pratique que les décisions démocratiques – y compris celles protégeant le Yasuní – seront mises en œuvre pleinement et sans délai. Garantir cela sera essentiel pour restaurer la confiance dans les outils de la démocratie directe et renforcer l’ordre constitutionnel du pays.

Democracy International suit ces développements de près, notamment à travers notre travail avec le Mouvement YASunidos alors qu’il continue de défendre les acquis démocratiques obtenus grâce à l’action citoyenne. Le cas Yasuní constitue l’un des exemples les plus significatifs au monde de communautés utilisant des instruments de démocratie directe pour protéger la nature, faire respecter les droits autochtones et façonner leur propre avenir.

« À une époque où les normes démocratiques sont mises à rude épreuve à l’échelle mondiale, les électeurs équatoriens nous ont rappelé que la légitimité dépend du respect intégral des décisions des citoyens », a déclaré Caroline Vernaillen, responsable de la politique mondiale et du plaidoyer chez Democracy International. "La démocratie directe n'est pas une tactique ou une approbation automatique, c'est un engagement. Les gouvernements doivent donner suite aux choix que font les gens, que ces résultats correspondent à des convenances politiques, ou encore plus lorsqu'ils ne le font pas."

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