L'avenir de la démocratie est ancré dans la tradition : un forum mondial se tient au Botswana

Au Botswana, seuls 49 % des citoyens déclarent préférer la démocratie à tout autre type de régime, contre 62 % il y a dix ans, selon le nouvelle publication d'Afrobarometer . Il ne s'agit pas d'une tendance isolée. La démocratie perd du terrain à l'échelle mondiale, mais le défi ne réside pas seulement dans la manière dont les pays sont gouvernés: il réside également dans la manière dont les citoyens vivent la démocratie.

Cet écart est perceptible même là où la démocratie progresse.  Le Botswana fait partie des 18 pays seulement qui V-Dem identifie qui est actuellement en voie de démocratisation. Pourtant, seul 45 % des Botswanais déclarent que ils sont satisfaits du fonctionnement de la démocratie dans leur pays. Si les citoyens perdent confiance dans les institutions démocratiques, les élections, voire la démocratie elle-même,  il est temps de se demander comment la démocratie peut leur permettre de mieux faire entendre leur voix au-delà des élections. .

Le Forum mondial sur la démocratie directe moderne offre un espace permettant non seulement d'examiner les pressions auxquelles la démocratie est confrontée, mais aussi d'étudier comment les systèmes démocratiques peuvent être renforcés, affinés et renouvelés pour y faire face.  Le Forum mondial, qui se tiendra à Gaborone, au Botswana, du 7 au 10 octobre, il s'agit du plus grand rassemblement au monde consacré à la démocratie directe et à la participation citoyenne. Il réunira des responsables de la société civile, des professionnels, des décideurs politiques, des chercheurs et des citoyens du monde entier afin d'échanger leurs expériences et d'explorer des innovations démocratiques qui placent les citoyens au cœur du processus décisionnel.

Les élections sont indispensables à la démocratie, mais elles n’en constituent pas le seul outil, et le Botswana offre un cadre particulièrement propice à ces échanges. La tradition du « kgotla » de ce pays montre comment le dialogue, la participation et la délibération collective peuvent rester ancrés dans les communautés locales tout en continuant à évoluer dans un monde en mutation. Alors que le Botswana est engagé dans un processus de réforme constitutionnelle, ce forum sera également l’occasion de réfléchir à la manière dont la démocratie directe et participative peut contribuer à faire de cette réforme constitutionnelle un véritable bilan public de l’avenir de la nation.  À une époque où la satisfaction à l'égard de la démocratie est en baisse, les outils participatifs méritent d'occuper une place bien plus importante dans le débat sur les moyens de rétablir la confiance dans les institutions démocratiques , et c'est précisément l'objectif du Forum mondial.

« La question de la confiance des citoyens dans les institutions démocratiques revêt une importance encore plus grande pour un pays comme le Botswana, qui a connu son premier changement de gouvernement en 2024 », a déclaré Kebapetse Lotshwao, coprésident du Forum mondial sur la démocratie directe moderne de l’Université du Botswana, « Les citoyens doivent ressentir et constater le changement pour lequel ils ont voté, sous peine de voir la démocratie réduite à un système où se succèdent des élites égoïstes, au détriment des citoyens ordinaires. »

« Nous traversons une période absolument cruciale pour la démocratie en général, marquée par des reculs effrayants partout dans le monde, et pour la démocratie en Afrique en particulier. C’est le moment idéal pour organiser un forum en Afrique. L’Afrique est le continent de l’avenir. Une part de plus en plus importante de la jeunesse mondiale sera originaire d’Afrique, et ces jeunes hériteront d’un continent dont l’avenir démocratique est encore en train de s’écrire. Le Forum mondial a pour objectif de veiller à ce que leurs voix, leurs aspirations et leur leadership soient au cœur de cette histoire », a déclaré Caroline Vernaillen, de Democracy International, co-organisatrice du Forum. « Il n’y a guère de lieu plus approprié que le Botswana pour mener cette réflexion. Le Kgotla nous rappelle que l’innovation démocratique ne consiste pas toujours à inventer quelque chose de nouveau — parfois, cela signifie reconnaître la valeur d’institutions qui, depuis des générations, permettent aux gens de se rassembler, de s’exprimer et d’être entendus. Organiser le Forum mondial à Gaborone nous offre l’occasion de relier cette tradition aux défis démocratiques de l’avenir, qu’il s’agisse de donner les moyens d’agir à une nouvelle génération, de renforcer les institutions, de gérer les ressources naturelles de manière responsable ou de développer la coopération à travers l’Afrique australe. »

Au cours de ces quatre jours de débats, d’ateliers, d’activités culturelles et de visites sur le terrain, les participants exploreront comment la fusion entre tradition et innovation peut insuffler un nouveau souffle à la démocratie de proximité. Ils partageront leurs expériences en matière de participation citoyenne à la réforme constitutionnelle, examineront les réponses démocratiques aux défis contemporains et présenteront des approches menées par les citoyens pour traiter des enjeux qui dépassent de plus en plus les frontières nationales.

À l'heure où les citoyens s'interrogent sur le fonctionnement de la démocratie et se demandent si elle répond à leurs attentes, la réponse ne consiste pas à chercher au-delà de la démocratie, mais au-delà des seules élections.