L'Amérique latine a connu un processus de démocratisation relativement récent mais intense, marqué par les héritages coloniaux et des décennies de régimes autoritaires. La plupart des pays ne sont passés à la démocratie qu'à la fin du XXe siècle, et la confiance du public dans les institutions démocratiques reste fragile. À l'instar d'autres pays à travers le monde, la région est témoin d'un recul démocratique croissant.
Par Max Vyskubov et Itzel Riba
Selon Civicus Monitor , environ un tiers de la population des Amériques vit dans des pays où l'espace civique est fermé ou sévèrement restreint. Les agressions contre les journalistes, les violences à l'encontre des défenseurs des droits de l'homme, les détentions arbitraires et la répression des manifestations sont monnaie courante. Le Mexique illustre bien cette situation: les militants qui luttent pour la protection de l'environnement, les droits des peuples autochtones et la justice sociale sont souvent victimes de menaces et d'intimidations.
Dans le contexte mexicain, la législation prévoit divers mécanismes participatifs; toutefois, celle-ci n’est pas homogène, l’accès à l’information est limité et les mécanismes contraignants et de responsabilisation font défaut. Ces défis se traduisent par une logique descendante ou par des mécanismes mal mis en œuvre, créant ainsi un fossé entre le potentiel démocratique et la réalité vécue. Néanmoins, les mouvements de base – qui agissent souvent de manière indépendante – continuent de se mobiliser de manière créative, en défendant les droits des citoyens et en œuvrant pour un changement durable et porté par les communautés.
Cela soulève des questions essentielles: comment rendre les mécanismes participatifs plus transparents et plus accessibles aux communautés? Quel type de réseau de soutien est nécessaire pour renforcer le pouvoir des citoyens tout en protégeant ceux qui s'engagent dans l'action civique?
Pour répondre à ces besoins, la mise en place d’un réseau latino-américain en faveur de la démocratie participative est indispensable. Une telle plateforme permettrait de mettre en relation les acteurs de terrain et de favoriser l’échange de connaissances et de stratégies. Elle renforcerait la coopération, ferait entendre davantage leurs voix et, surtout, améliorerait la capacité des communautés à se faire une place dans les processus démocratiques et d’élaboration des politiques.
Atelier: Échange sur la participation au quotidien
Dans le cadre de Projet ASA et dans le cadre des premières initiatives visant à mettre en place ce réseau, Democracy International, en collaboration avec Mar de Fueguitos, a organisé à San Miguel de Allende, au Mexique, un atelier intitulé « Partager des expériences sur la participation dans la vie quotidienne ». Des organisations, collectifs et associations mexicains se sont réunis pour échanger des idées sur les mécanismes participatifs et élaborer des stratégies de coopération future en s'appuyant sur leurs propres expériences.
L'atelier avait pour objectif de créer un espace sûr et propice à la collaboration, où les participants pourraient partager leurs expériences, apprendre les uns des autres et explorer des moyens de se soutenir mutuellement dans leurs efforts continus.
L'événement a débuté par une activité créative où les participants avaient été invités au préalable à réfléchir à l'objet qui les représentait le mieux et à ce que celui-ci révélait sur la manière dont ils tissaient des liens au sein de leurs communautés. Dans la salle de l'événement, une silhouette humaine en laine avait été disposée, et les participants ont été invités à associer leur histoire à une partie spécifique du corps. Un fil conducteur s'est rapidement dégagé. De nombreux participants ont raconté ce qui les avait inspirés à travailler dans leurs domaines respectifs, révélant ainsi que cette motivation intrinsèque à défendre leurs communautés était un facteur fédérateur au sein du groupe.
À l'issue de cette activité, trois organisations ont fait des présentations, chacune partageant son expérience en matière de mécanismes participatifs. Yasunidos des représentants de l’Équateur ont présenté leur réussite en matière de protection de la forêt amazonienne grâce à un projet s’étalant sur 10 ans, qui a abouti à un référendum en 2023. Le collectif Un Río dans le Río ont expliqué comment ils avaient empêché les autorités locales de Monterrey de construire une autoroute traversant le fleuve de la ville. Enfin, un représentant de Réseaux de citoyennes ont évoqué leur travail à Querétaro visant à promouvoir la participation citoyenne par le biais de l'activisme numérique.
L'atelier est ensuite entré dans sa phase principale, au cours de laquelle les intervenants ont animé des séances en petits groupes. Avec les participants, ils ont partagé leurs expériences et leur expertise, et ont travaillé à l'élaboration de stratégies concrètes en vue d'une future collaboration. Les discussions ont été animées, les participants manifestant leur intérêt pour un engagement tant individuel que collectif dans les espaces civiques.
Les résultats de ces séances, qui ont fait l'objet d'une discussion en plénière à la fin, ont été particulièrement impressionnants. Les participants ont défini des accords collectifs visant à renforcer la collaboration, l'échange de connaissances et le soutien continu.
Renforcer les réseaux et la communication: Les participants se sont engagés à étendre leurs réseaux au-delà de leurs propres régions, en favorisant les liens entre les individus et les collectifs de différentes régions. Afin de faciliter une communication continue, ils ont convenu de rester en contact pour partager des informations, soutenir les relations individuelles et rendre les supports des ateliers accessibles via une plateforme en ligne.
Rencontres et espaces d'échange: Le groupe a prévu d'organiser régulièrement des réunions virtuelles afin d'assurer le suivi des thèmes abordés lors de l'atelier, notamment la participation numérique et la législation locale.
Ils ont également mis l'accent sur l'échange d'expériences et les appels à l'action, tout en menant une réflexion sur les limites de la participation et en reconnaissant les difficultés rencontrées pour définir des engagements réalistes.
Tirer parti des connaissances et des capacités: Les participants ont convenu d’identifier et de mettre à profit les compétences variées présentes au sein du groupe, notamment en matière juridique, technique et communautaire. Ils ont proposé d’élaborer une cartographie des besoins et des capacités afin de préciser comment chaque personne ou groupe pourrait apporter son soutien aux autres, sous la coordination d’un « comité de cartographie numérique ».
À moyen terme, d'autres ateliers consacrés à la création de réseaux seront organisés au Mexique, animés par les participants au premier atelier en collaboration avec les organisations qui ont accueilli ce dernier. L'objectif à long terme est d'étendre le réseau à plusieurs pays d'Amérique latine afin de tirer parti de la diversité des points de vue et des expériences.
Les bases nécessaires à la mise en place du réseau latino-américain ont été posées; il est désormais temps de concrétiser ces idées et ces projets.
