Unsere vierstufige Methodik, um jungen Menschen Raum für ihre Stimmen zu geben

Viele verschiedene Formen von Demokratie können innerhalb eines demokratischen Umfelds nebeneinander bestehen und tragen dazu bei, dass Demokratie erhalten bleibt und Bestand hat. Die repräsentative Demokratie (also Wahlen) ist dabei nur die Spitze des Eisbergs.

Aufbauend auf unseren bisherigen Beobachtungen zu den Europäischen Bürgerforen (siehe €1,8 Billionen durch die Augen von 150 Europäer:innen und Europas Demokratie braucht mehr als einen Schutzschild) möchten wir nun vorstellen, wie das Bürgerforum zur demokratischen Resilienz und die deliberative Demokratie im Allgemeinen Bürger:innen als aktive Akteur:innen der Demokratie einbinden. Gleichzeitig möchten wir zeigen, wie unser Jugendprogramm dazu beiträgt, ähnliche Räume für junge Menschen zu schaffen.

Das Bürgerforum stellt den europäischen Bürger:innen nicht nur die notwendigen Ressourcen zur Verfügung, um Wissen zu erwerben, über ihre Bedürfnisse und Sorgen zu reflektieren und unverbindliche Empfehlungen zu deren Bewältigung auszuarbeiten. Vor allem bietet es ihnen einen Raum, um Ideen auszutauschen und diese mit der europäischen Gesellschaft zu teilen. Die Europäische Kommission setzt damit ein klares Zeichen: Die Stimmen der Bürger:innen sind wichtig, und gemeinsam genutzte, offene Räume für Diskussion und Ideenaustausch spielen eine zentrale Rolle beim Aufbau demokratischer Resilienz.

Wie tragen wir durch unsere Projekte dazu bei, ähnliche Räume zu schaffen?

Das ist eines der zentralen Ziele des Democracy Camps von Democracy International. Wir setzen dies um, indem wir Jugendbegegnungen organisieren, bei denen das Zuhören und die Stimmen junger Menschen oberste Priorität haben. In der Praxis sieht das so aus: Wir schaffen interkulturelle Räume, in denen über Chancen und Herausforderungen der Jugendbeteiligung heute diskutiert wird. Dadurch können junge Menschen Gemeinsamkeiten erkennen und gemeinsam Schlussfolgerungen und Empfehlungen für Verbesserungen entwickeln.

Vor weniger als einem Monat ging die sechste Ausgabe des Democracy Camps zu Ende, diesmal in Bulgarien. An der Jugendbegegnung nahmen rund 70 junge Menschen zwischen 16 und 26 Jahren in den Städten Sofia und Weliko Tarnowo teil. Sie lernten Best Practices kennen und tauschten sich darüber aus, wie sie sich in den Bereichen direkte Demokratie, Medienkompetenz, Inklusion und Europa engagieren können. Das Democracy Camp in Bulgarien konzentrierte sich auf vier zentrale methodische Schritte: beobachten, zuhören, teilen und reflektieren.

Schritt 1: Beobachten

Ein wichtiger erster Schritt besteht darin, zu beobachten, was bereits getan wurde, was gegenwärtig existiert und funktioniert und, im Falle einer Jugendbegegnung, was wir aus unserer unmittelbaren Umgebung lernen können. Während des Camps hatten die Teilnehmenden durch zahlreiche Aktivitäten die Möglichkeit, die Entwicklung der Demokratie in Bulgarien zu beobachten und darüber zu reflektieren.

Einerseits nahmen sie an einer Democracy Scavenger Hunt teil, bei der sie die wichtigsten Gebäude und Orte der demokratischen Geschichte Bulgariens in Sofia erkundeten. Außerdem erhielten sie eine Führung durch das neueste Gebäude der Nationalversammlung. Andererseits nahmen die Teilnehmenden während unseres Aufenthalts in Weliko Tarnowo an einer historischen Führung durch die Altstadt der ehemaligen bulgarischen Hauptstadt teil. Dabei entdeckten sie Orte und Geschichten, die mit Demokratie und Inklusion verbunden sind, und konnten darüber nachdenken, wie diese Orte mit der Geschichte und den Werten zusammenhängen, die unsere heutige Gesellschaft prägen.

Schritt 2: Zuhören

Als Nächstes geht es darum, zuzuhören. Denn nicht nur das, was wir sehen, ist wichtig, ebenso wichtig ist, was wir aus Gesprächen mit Menschen lernen können, die Erfahrung mit den Themen haben, mit denen wir uns auseinandersetzen möchten.

Zu diesem Zweck hatten die Teilnehmenden die Gelegenheit, lokale Initiativen aus Bulgarien kennenzulernen, ihnen zuzuhören und mit ihnen in Austausch zu treten. Eine davon war die Sofia Development Association, eine gemeinnützige Organisation, die als Ressourcenzentrum für die Erprobung von Innovationen in den Bereichen Kultur und digitale Transformation, Forschung, Analyse und Bildungsprogramme fungiert. Sie schafft Bedingungen für einen dauerhaften Dialog zwischen Zivilgesellschaft, Kreativszene, Wirtschaft, akademischen Einrichtungen und der Stadtverwaltung von Sofia ¹. Beim Camp waren Sevdalina Voynova, Programmdirektorin, und Snezhina Gabova, Forscherin, als Vertreterinnen der Organisation zu Gast. Sie hielten eine Präsentation und führten eine Diskussion über zivilgesellschaftliches Engagement für eine widerstandsfähige Demokratie.

Darüber hinaus fand eine Podiumsdiskussion über Inklusion und Antidiskriminierungsarbeit in der Region Weliko Tarnowo statt. Daran waren zwei wichtige Akteur:innen beteiligt: das Amalipe Center for Interethnic Dialogue and Tolerance und die Kampagne КилерЪ (the Closet).

Zum einen nahm Teodora Krumova als Sprecherin des Amalipe Center teil, einer führenden Roma-Organisation, die sich für die gleichberechtigte Integration der Roma-Community einsetzt. Dabei spielt sie eine zentrale Rolle bei der Organisation der zivilgesellschaftlichen Bewegung sowie bei Lobby- und Advocacy-Aktivitäten für die Integration von Roma gegenüber staatlichen Institutionen und der bulgarischen Gesellschaft ².

Zum anderen hatten wir das Vergnügen, Margarita Simeonova, Gründerin der Future World Association, zu begrüßen. Die Organisation steht hinter „the Closet“, einer ökologischen und sozialen Kampagne, die Bulgariens ersten und einzigen dauerhaft eingerichteten kostenlosen Markt betreibt. Ziel ist es, die Menge an erzeugtem Abfall zu reduzieren und gleichzeitig Menschen zu unterstützen, die mit sozioökonomischen Schwierigkeiten konfrontiert sind.

Die Podiumsdiskussion vermittelte den Teilnehmenden nicht nur Einblicke in die vielfältigen Möglichkeiten, wie die Zivilgesellschaft mit Menschen und Gruppen mit geringeren Teilhabechancen in Kontakt treten kann, und umgekehrt. Sie schuf auch Raum für Reflexion und Diskussion über mögliche Kooperationen, die durch eine Bündelung der Kräfte beider Organisationen entstehen könnten.

Schritt 3: Teilen

Nachdem wir möglichst viel aus unserer Umgebung gelernt hatten, war es an der Zeit, den Blick nach innen zu richten –auf unsere Gruppe, unser eigenes Leben und unsere Gefühle. Einige Sessions des Democracy Camps boten den Teilnehmenden Raum, ihre eigenen Erfahrungen und Gedanken zur Bürgerbeteiligung in Europa zu teilen und miteinander auszutauschen.

Eine davon war das World Café. Dabei gestalteten die Gruppenleiter:innen der einzelnen Delegationen jeweils einen Tisch zum Thema Instrumente der Jugendbeteiligung in ihrem Land. Die Teilnehmenden konnten so voneinander lernen und Gemeinsamkeiten und Unterschiede zu ihren eigenen Ländern herausarbeiten.

Außerdem gab es parallel stattfindende Workshops, die von den Teilnehmenden selbst gestaltet wurden. Sie brachten ihr eigenes Wissen und ihre Fähigkeiten zu Themen wie Medienkompetenz, Diskurstechniken, Propaganda, Solidarität und Intersektionalität ein.

Zwei besonders eindrückliche Sessions möchten wir hervorheben. Anna Kichula gestaltete, unterstützt von der gesamten ukrainischen Delegation, eine Präsentation über die Rolle der Zivilgesellschaft und des ehrenamtlichen Engagements in der Ukraine. Darauf folgte eine intensive Diskussion über Solidarität während des Krieges. Außerdem leitete und moderierte Dimitar Konduzov aus der bulgarischen Delegation eine interaktive Simulation zu Meinungsfreiheit, Zensur, Literatur und kritischem Denken.

Schritt 4: Reflektieren

Zu guter Letzt, und keineswegs weniger wichtig, können wir erst nach den vorherigen Schritten fundiert darüber reflektieren, wo sich unsere Erfahrungen und Bedürfnisse überschneiden. Sowohl die Gemeinsamkeiten als auch deren Fehlen vermitteln uns ein realistisches Bild davon, wie die aktuellen Herausforderungen und Erfolge bei Instrumenten der Jugendbeteiligung aussehen.

Auf dieser Grundlage können wir Schlussfolgerungen ziehen und evidenzbasierte Empfehlungen entwickeln, wie Jugendbeteiligung an Demokratie verbessert und gestärkt werden kann.

Zwei zentrale Sessions, die die Teilnehmenden dazu anregten, zu reflektieren und Gemeinsamkeiten zu finden, waren der Ideas Brunch und die Arbeit an der Umsetzung des Youth Participation Handbook. Dabei wurde die gesamte Gruppe in Arbeitsgruppen aufgeteilt, die sich jeweils mit spezifischen Themen der Jugendbeteiligung beschäftigten.

Letzteres bündelte die Erkenntnisse aus dem Democracy Camp und sammelte die wichtigsten Ergebnisse und Empfehlungen der Teilnehmenden für die Erstellung des Youth Participation Handbook 2026.

Der Ideas Brunch wiederum beschäftigte sich mit wichtigen Überlegungen zur Schaffung eines Netzwerks junger Menschen, die sich für Demokratie interessieren, dem Youth Democracy Network.

Unsere Reflexion: Resilienz beginnt damit, Raum für Gespräche zu schaffen

Die Räume vor, nach und zwischen den vier Schritten sind von Gesprächen geprägt. Wenn 70 junge Menschen zur gleichen Zeit am selben Ort zusammenkommen und an denselben Aktivitäten teilnehmen, entstehen zwangsläufig interessante Gespräche. Denn letztlich sind es 70 individuelle Menschen mit unterschiedlichen Hintergründen, die in verschiedenen Ländern und Kulturen aufgewachsen sind.

Es entsteht ein besonderer Funke, wenn all diese Schritte zusammenkommen. Ich nenne ihn gerne „Austausch“. Und dieser Austausch entsteht dort, wo wir Raum für Gespräche schaffen.

Auch die Europäische Union macht deutlich, dass solche Räume für den Austausch zwischen Menschen mit unterschiedlichen Hintergründen ein wichtiger Schritt zur Stärkung demokratischer Resilienz sind ³. Angesichts der Herausforderungen, vor denen die Demokratie heute steht, ist es für uns vielleicht nur ein kleiner Schritt, Bürger:innen die Möglichkeit zu geben, ihre eigenen Erfahrungen zu teilen und ihren Vorschlägen aktiv zuzuhören. Gleichzeitig ist es ein großer Schritt auf dem Weg zu einer Europäischen Union, mit der sich die Menschen stärker identifizieren und die sie als ihre eigene begreifen.

Wir freuen uns sehr darüber, dass die Europäische Kommission weitere Schritte zugunsten deliberativer demokratischer Instrumente wie der Europäischen Bürgerforen unternimmt. Das regt auch uns dazu an, über die Arbeit nachzudenken, die wir im Rahmen unseres Jugendprogramms leisten, indem wir einen ähnlichen Raum für Dialog und Austausch zwischen jungen Menschen aus ganz Europa schaffen.

Letztlich geht es bei Demokratie darum, unterschiedliche Stimmen innerhalb der Gesellschaft zusammenzubringen und gemeinsame Lösungen zu finden ⁴. Und wie es die Präsidentin der Europäischen Kommission, Ursula von der Leyen, in ihrer bekannten Rede anlässlich der Verleihung des Internationalen Karlspreises 2025 formulierte: „Europa kann nur gedeihen, wenn die Demokratie gedeiht.“

Quellen:

1. Sofia Development Association. (o. D.). About us. Abgerufen am 15. September 2026 von https://sofia-da.eu/en/about-us.html
2. Amalipe Center. (o. D.). About us. Abgerufen am 15. September 2026 von https://amalipe.bg/en/about-us/
3. Europäische Kommission. (o. D.). Citizens’ panel on democratic resilience. Abgerufen am 18. September 2026 von https://citizens.ec.europa.eu/citizens-panel-democratic-resilience_en
4. Europäische Kommission. (2025). European Democracy Shield: Empowering strong and resilient democracies. Abgerufen am 21. September 2026 von EUR-Lex: https://eur-lex.europa.eu/legal-content/EN/TXT/HTML/?uri=CELEX:52025JC0791