Comme d'habitude dans Country in Focus, pourriez-vous commencer par un aperçu de la culture politique actuelle du Kenya ?
Bien que le Kenya ne soit pas une démocratie avancée, j'estime qu'il s'agit néanmoins d'une démocratie, surtout si on la compare à celle de nos voisins. Le Kenya n'a jamais eu de problème de passation de pouvoir, nous avons maintenant notre cinquième président et la transition s'est toujours faite de manière pacifique.
Regardez notre webinaire sur le Kenya et l'Afrique "Activisme dans un contexte non démocratique":
La situation politique actuelle au Kenya est relativement calme, même si le coût de la vie a poussé l'opposition à être active. Nous sommes à moins de deux ans des dernières élections et notre président actuel et son gouvernement ne sont en place que depuis un an et demi. L'année dernière a été très mouvementée avec des manifestations organisées par l'opposition, mais vers la fin de l'année, les choses se sont calmées. La société civile joue un rôle important en tant que chien de garde du gouvernement.
Il est certain que nous avons nos propres problèmes. Le tribalisme et les divisions ethniques sont un problème majeur au Kenya, ils éclipsent beaucoup d'autres choses. Même lorsque nous parlons de la société civile, les dirigeant.e.s peuvent se ranger du côté d'un gouvernement issu de leur communauté. Par exemple, si je suis avocat et que le président est issu de ma communauté ou d'une communauté amie de la mienne, je serai favorable à ce gouvernement. Si les dirigeant.e.s du gouvernement sont issus d'une tribu rivale, il est fort probable que la communauté descende dans la rue pour protester. Pour l'instant, le gouvernement et la société civile sont en paix.
Que pouvez-vous dire de la démocratie directe au Kenya ?
La démocratie directe au Kenya n'est pas vraiment enracinée. Les Kényan.e.s n'ont aucun moyen direct d'influencer la décision du gouvernement lors de la signature d'un traité international, par exemple. Nous disposons de très peu d'outils, par exemple, un droit de révocation a été introduit en 2010.
Cependant, de 2010 à aujourd'hui 2024, au cours de ces 14 années, le droit de révocation au Kenya n'a jamais été appliqué ne serait-ce qu'une fois. Il est très difficile de révoquer un.e député ou un.e membre du sénat parce qu'iels ne peuvent pas être révoqués au cours de leurs deux premières années de mandat et, dans le même temps, il est impossible de révoquer quelqu'un qui a moins d'un an de mandat. Nos fonctionnaires sont élu.e.s pour un mandat de cinq ans, de sorte que les possibilités de révocation sont très limitées. En outre, la révocation d'une personne nécessite la collecte de signatures, ce qui, dans la pratique, est très difficile au Kenya. La révocation ne s'applique qu'aux membres du Parlement et aux membres des assemblées de comté dans le comté, il n'y a donc pas de révocation pour les gouverneurs ou leurs adjoint.e.s.
L'instrument le plus actif jusqu'à présent est la pétition. Dix-neuf pétitions ont été adressées au Parlement pour qu'il prenne des mesures, comme la révocation d'un juge corrompu ou la révocation d'un.e fonctionnaire qui n'agit pas dans l'intérêt de la population. C'est ce que nous faisons.
Nous disposons d'une initiative citoyenne, c'est-à-dire que les citoyen.ne.s sont en mesure de lancer eux-mêmes une initiative populaire, mais jusqu'à présent, aucune n'a été couronnée de succès. Cet outil n'est disponible qu'au niveau national, de sorte que les initiatives citoyennes ne peuvent être lancées au niveau régional. C'est pourquoi aucune n'a jamais abouti, car les organisateurs et organisatrices doivent se déplacer dans tout le pays, même si le problème qu'iels veulent soulever est lié à leur propre district. Le seuil de signature est fixé à un million de signatures pour que l'initiative soit soumise à l'organe électoral. Une seule initiative a atteint ce nombre de signatures en 2019. Cette proposition d'initiative a été présentée aux assemblées de comté, mais la majorité d'entre elles l'ont rejetée.
Quelles sont les autres formes de participation citoyenne au Kenya et quelle est la situation de la société civile ?
Il n'y a aucune limitation en termes de participation citoyenne, tout le monde peut participer à n'importe quel forum ou rassemblement, tout le monde est autorisé à voter, même ceux qui sont en prison, et les gens peuvent même se présenter aux élections en tant que candidat.e.s indépendant.e.s.
Chacun.e est libre de devenir membre d'un parti, chacun.e est libre de faire partie de l'opposition.C'est un progrès, car il y a quelques années, sous le gouvernement de Moi, on ne pouvait que soutenir le gouvernement et c'était presque un crime d'être membre de l'opposition.
Comme vous l'avez mentionné, le Kenya est toujours divisé par l'appartenance ethnique. Que pensez-vous du potentiel de la démocratie directe dans les sociétés divisées en général et au Kenya en particulier ?
Je pense que la démocratie directe ne peut pas être utilisée efficacement tant que les dirigeant.e.s des différents groupes ethniques ou des différentes tribus sont divisés. Si le ou la chef de la tribu A et de la tribu B se réunissent et se mettent d'accord sur quelque chose, alors seulement l'accord fonctionnera au bénéfice du pays. Tant que les différentes tribus sont en désaccord, la démocratie directe ne peut pas fonctionner.
Certains instruments peuvent être utilisés à mauvais escient dans de tels cas. Par exemple, en 2016, la coalition d'opposition CORD a lancé l'initiative Okoa Kenya qui, en réalité, ne visait qu'à paralyser le gouvernement de l'époque - l'initiative cherchait à augmenter les allocations en espèces aux communautés de 15 % à 45 %. En réalité, même aujourd'hui, le gouvernement national peine à allouer 15 % aux comtés ! Une autre idée présentée, à savoir la création d'un fonds de quartier dans tous les comtés, qui serait géré par les membres des assemblées de comté (MCA), n'a pas été facile à mettre en œuvre dans aucun comté au cours des dix dernières années.Enfin, l'initiative Okoa Kenya souhaitait restructurer la Commission indépendante des élections et des frontières (IEBC) de manière à ce qu'elle soit dirigée par des commissaires choisis par les partis politiques. Dans ce cas, comment pourraient-iels être neutres ou impartiaux dans leur travail ?
Telles sont quelques-unes des recommandations de l'initiative Okoa Kenya, qui a échoué.Elle illustre le fait qu'iels ne voulaient pas changer quoi que ce soit, mais simplement perturber le gouvernement dirigé par un représentant d'une autre communauté. Étant donné qu'au Kenya, il n'existe pas de possibilité de référendum régional et qu'un référendum national est un exercice très coûteux, les chefs tribaux d'une communauté voulaient simplement organiser un référendum pour déstabiliser le gouvernement de leurs rivaux.
Depuis l'indépendance du Kenya, les réformes constitutionnelles ont été un sujet important dans le pays. Pouvez-vous nous donner un aperçu du processus ?
Les réformes constitutionnelles au Kenya ont toujours été un sujet important car, en 1963, lorsque le Kenya est devenu indépendant du Royaume-Uni, nous avons hérité de la constitution coloniale. Elle n'a été que légèrement modifiée, mais est restée globalement très coloniale. Le président de 1963 utilisait les pouvoirs de la reine et en abusait.
En 2002, la lutte pour la réforme de la constitution avait mûri et le Kenya a eu un nouveau président qui a promis qu'il donnerait une nouvelle constitution.En 2005, il a préparé un nouveau projet de constitution sur lequel les citoyens devaient voter, mais les Kenyan.e.s ont rejeté cette version de la constitution.
En 2010, nous avons accepté la nouvelle constitution qui a été votée parce qu'elle apportait beaucoup de changements. Le Kenya s'est doté d'un nouveau système judiciaire avec la Cour suprême, d'un Parlement bicaméral composé du Sénat et de l'Assemblée nationale. La mise à jour constitutionnelle a introduit la représentation des femmes et la possibilité de se présenter aux élections en tant qu'indépendant.e.
La tentative de modification de la constitution en 2021 a été l'initiative "Building Bridges". Elle a été proposée en 2019 par l'ancien président Uhuru Kenyatta pour réformer la constitution avec l'aide du groupe de travail présidentiel. En 2020, le président a présenté le projet de loi au parlement, mais il s'est ensuite orienté vers une modification de la constitution par une initiative populaire.Il est à l'origine de la collecte du million de signatures nécessaires à cet effet. Le référendum était prévu pour 2021 et approuvé par 30 des 47 assemblées de comté, mais il n'a jamais eu lieu car la Haute Cour du Kenya l'a jugé inconstitutionnel.Plus tard, après de nombreuses audiences, la Cour suprême du Kenya a jugé en 2022 que les amendements n'étaient pas constitutionnels.
Maintenant que nous avons un nouveau gouvernement, ce chapitre est clos car la personne qui s'est battue contre les changements est celle qui est aujourd'hui présidente.
Enfin, quels sont, selon vous, les principaux défis de la société civile ?
Permettez-moi de vous ramener un peu en arrière, dans les années 1990.
Lors des élections de 1992, les Kenyan.e.s ont fait confiance à la société civile parce que le gouvernement était corrompu et dictatorial.
La société civile a fait avancer la question des droits humains, de l'égalité et bien d'autres choses encore. En 2002, lorsque le parti au pouvoir qui a gouverné le Kenya de 1963 à 2002 a été démis de ses fonctions, le nouveau gouvernement de Mwai Kibaki est entré en fonction avec le soutien de la société civile. La plupart des dirigeant.e.s de la société civile ont fait partie de ce gouvernement en tant que ministres ou secrétaires principaux, et ce gouvernement n'était pas très différent de la société civile elle-même.
Le problème actuel est le tribalisme au Kenya, car les dirigeant.e.s de la société civile ont commencé à voir les choses uniquement sous l'angle de leur tribu. La confiance des Kényan.e.s dans la société civile s'en trouve réduite, car la transparence, la responsabilité, l'égalité et toutes les valeurs portées par la société civile sont aujourd'hui éclipsées par le tribalisme.
Aujourd'hui, la société civile joue un certain rôle, mais la confiance qu'elle inspire a diminué. Aujourd'hui, le gouvernement est soutenu par des organisations de la société civile dirigées par des membres de la tribu du président.
Cet article a été rédigé dans le cadre du projet Vie en tant qu'activiste. Cinq pays, cinq activistes démocratiques, cinq mini-documentaires ! La vidéo suivante est le documentaire du projet Vie en tant qu'activiste.
Mini-documentaire - Diffe explique les réalités et les défis de l'activisme démocratique au Kenya.
